Can strikes pay for management? Pro sports' major turnarounds/Les greves profitent-elles a la direction ? Des tournants majeurs dans le sport professionnel/?Pueden las huelgas convenir a la patronal? Virajes importantes en el deporte profesional

Relations Industrielles/Industrial Relations, Wntr, 2007 by Edward George Fisher

Collective bargaining and antitrust law emancipated players. The advent of free agency and related contractual provisions created a battle line over splitting revenues. Work stoppages can foster players' resisting or employers' enforcing "salary restraint mechanisms." Each major sport had a major showdown and corresponding turnaround in "survival bargaining." My framework adds "litigious and other maneuvers" as backups to the traditional strategic choices of "reconfiguring" versus "forcing" or "resisting change." It expands on Walton and McKersie's "sanction as an investment device," "intra-organizational bargaining," and "attitudinal structuring" (1965). In each major turnaround management eventually achieved a stable contractual formula consistent with a three-pronged formula: (1) demonstrate a performance gap, (2) play on worst fears via sanctions or their threat, and (3) provide incentives to settle or change.

Les greves profitent-elles a la direction ? Des tournants majeurs dans le sport professionnel

La negociation collective et la legislation antitrust ont liberE les joueurs d'une espece de servitude a long terme. L'arrivee des agents libres et des dispositions contractuelles qui s'y rapportent ont creee une bataille en regle sur le partage des revenus. Les arrets de travail peuvent mousser la resistance des joueurs ou renforcer chez les employeurs les mecanismes de contraintes salariales. Chaque sport majeur a connu une epreuve de force qui a mene une << negociation de survie >>.

Le graphique 1 presente dans l'article s'appuie sur le module Evolutif du choix strategique de Chaykowski et Verma (1992), tout en lui apportant un complement. Selon ce module, un changement important dans l'environnement declenche un << ecart de performance, et cree ainsi un << point de transition >>. Tout en integrant la vision de l'avenir de la direction; son initiative de changement de type << signe de detresse >> declenche d'une maniere singuliere une lutte pour s'emparer des esprits et des coeurs des membres de l'unite de negociation : ceux qui vont voter pour un reglement propose ou pour une eventuelle sanction.

La reconfiguration proposee par la direction ou l'Option X incorpore un arrangement contractuel qui se veut ou qui se propose d'etre a l'avantage des deux cotes dans les circonstances. L'ordre du jour de negociation du syndicat qui se propose de resister et de maintenir le statu quo entraine une descente en spirale de l'Option Y. La strategie hybride de la direction d'introduire de force l'Option X comprend aussi la reduction du pouvoir de negociation du Plan Yet, possiblement, le recours a une sanction. Dans une negociation de survie, cela entraine un choix strategique entre << gravir l'escalier abrupte de l'Option X >> ou bien de << suivre la pente glissante de l'Option Y >>, incluant la possibilite d'aller jusqu' a la disparition du syndicat.

Etant donne la nature conflictuelle des Options X et Y, la direction se sert normalement d'une formule comprenant trois volets, esperant changer l'attitude de son oppose en cherchant a realiser l'Option X. Premierement, demontrer l'existence d'un probleme majeur; deuxiemement, jouer la carte des pires craintes (celles de l'Option Y); troisiemement, offrir ou foumir des incitatifs pour regler maintenant (Option X). Cette double strategie de jouer sur les deux Options X et Y est clairement une politique de la carotte et du baton. La formule a trois volets comprend egalement la sanction (imposition d'un reglement par la loi ou par voie de decision arbitrale) comme un mecanisme d'implication (Sanction Comme Mecanisme d'Implication) (SCMI) : le Plan A versus le Plan B. Dans la terminologie SCMI, le Plan A represente un reglement sans sanction, alors que le Plan B implique un reglement en cours de sanction.

La formule a trois volets apparait permettre un repositionnement strategique apres l'atteinte du point de transition. L'approche SCMI vient a l'encontre du mythe que les greves ne paient pas. L'experience plutot limitee examinee ici laisse croire que les arrets de travail peuvent etre profitables la direction en amenant des concessions du syndicat. Les sanctions ont provoque des tournants qui ressemblaient fortement a la vision initiale de la direction dans trois des quatre epreuves de force etudiees : celle du football en 1987-1993, le basketball en 1998-1999 et le hockey en 2004-2005. La longue greve du baseball des annees 1994-1995, qui fut certainement un evenement de perdant-perdant a moyen terme, a officiellement donne lieu un amenagement contractuel qui favorise l'avenir de l'industrie. Depuis, les parties ont apparemment trouve la formule floue qui satisfasse leurs besoins.

A titre de renforts aux Options X et Y, l'option Z implique des mecanismes de retour reconnus par des droits, dont les decisions viennent preciser les interets et le pouvoir des deux parties et renforcer leur vision respective de l'avenir. La legislation sur le retour au travail impose egalement une decision, qui en bout de ligne confere des droits impossibles a atteindre par vole de negociation. En laissant aux parties la decision finale, le processus d'intervention repose avant tout sur la persuasion dans le but de changer les etats d'esprit.