Oficial Naval y Recluta Técnico Naval Brillan por Debajo y Arriba del Mar - TT: Naval officer, naval technician shine below and above sea

Hispanic Times Magazine, March, 2000 by Jason Emerson

SAN DIEGO - Oficialmente, Eduardo Fernández Jr. tiene el puesto titulado como navegador de submarino en la Fuerza Naval. En lenguaje común quiere decir que él guía un submarino de poder nuclear de 6,900 toneladas a través de las profundidades de los océanos del mundo usando solamente mapas, sonar, e información mandada a través de satélites.

Fernández es un teniente naval y un miembro de la tripulación del submarino Portsmouth de los EE. UU. Él tiene un empleo clave abordo del Portsmouth, aquel de escoger una ruta segura para que siga el submarino dondequiera que vaya. Esta ruta deberá permitir que el Portsmourth se mantenga escondida y silenciosa, invisible a todos los barcos, aviones, satélites y otros submarinos.

Aunque la fuerza submarina de los Estados Unidos ha recibido más atención en libros, películas y en los medios de comunicación en los últimos 20 años, las misiones navales de los submarinos de ataque rápido y de guiar misiles se mantienen en secreto absoluto.

Cuando no está en una de estas misiones "clasificadas," Fernández, de treinta y dos años, trabaja en Point Loma, California, cerca de 10 millas al norte del centro de San Diego en el embarcadero del Portsmouth. "La Fuerza Naval me ha provisto con un trabajo extremadamente desafiante del cual yo puedo sentir orgullo y me ha dado una oportunidad de trabajar con algunos de los individuos más dedicados y motivarlos del país;' dice él.

El Portsmouth es un submarino de ataque de Clase Los Angeles. El uso básico de un submarino de ataque incluye el cazar y destruir barcos y submarinos enemigos durante una guerra, el recaudar información de otros paises secretamente mientras se mantiene submergido cerca de sus costas, y el patrullar las aguas costeras y los puertos estadounidenses.

Los padres de Fernández, Eduardo y Gloria, viven en Encinitas, que queda hacia el norte en el condado de San Diego. Fernández se graduó de San Dieguito High School en Encinitas en 1984.

Fernández se unió a los militares hace 12 años. Según su esposa, Cristin, Fernández primero se unió al Ejército, y luego se cambió. En 1990, se graduó de la Universidad Politécnica del Estado de California con un título de ingeniería de manufactura. Después recibió su comisión naval.

Fernández luego hizo un recorrido del submarino Topeka de Clase Los Angeles. La Fuerza Naval considera el trabajo de submarino como uno de sus empleos más arduos, principalmente porque un submarino de los EE. UU, se mantiene debajo del agua por semanas y aún meses a la vez. Submarineros como Fernández tienen que sobrepasar exámenes físicos y psicológicos que aseguran que ellos pueden afrontar largos viajes debajo del agua.

Después de servir en el Topeka, Fernández sirvió en tierra en la región del medio-oeste de los Estados Unidos, donde reclutaba oficiales de ingeniería para la Fuerza Naval. Mientras reclutaba en el área de Kansas City sobresalió y en 1997 se ganó el premio del Reclutador de Oficiales de Ingeniería del Año.

Habiendo acabado su tiempo como reclutador, consecuentemente asistió a la escuela de submarinos en Groton, Conneticut, para ser un navegador. Fernández sobresalió otra vez, ganándose el Premio David Lloyd por graduarse al frente del curso avanzado de oficiales de submarinos. Desde junio de 1998, él ha sido el navegador del Portsmouth.

Fernández dice que su familia ha tomado una parte grande en su éxito en la Fuerza Naval.

"Mis padres ponían énfasis en la importancia de trabajar duro y en la educación cuando yo era joven. También me animaban a tener éxito en todas las actividades en las que participaba," dijo él.

Fernández siente orgullo por su herencia hispana, y dice que muchos de los marineros hispanos deberían ser informados más acerca de su historia y cultura.

"No se ha dado mucha atención a los logros por los cuales han sido responsables los hispanos en la Fuerza Naval. Artículos y la exposición en periódicos educarán a otros acerca de las contribuciones que hacen a la Fuerza Naval," dijo él.

Excelencia en una parte diferente de la Fuerza Naval, una parte que se mantiene arriba del agua

Jennifer J. Scott trabaja abordo de un barco que, en contraste al submarino de Fernández, la Fuerza Naval construyó para que se viera. Scott, quien tiene 25 años, es un oficial contramaestre de tercera clase abordo del barco de guerra de amplias cubiertas llamado el Bonhomme Richard.

Scott trabaja abordo uno de los barcos más grandes en la armada naval. Con 800 pies de largo (más de dos canchas de fútbol), el Bonhomme Richard carga 30 aviones y helicópteros, una tripulación de 1,000 oficiales y marineros, y hasta 1,800 marineros listos para el combate. Scott trabaja en el área de comunicaciones abordo de este barco de guerra, el cual se atraca a unas millas al sur del centro de San Diego.

Scott nació en Laguna Beach, ciudad turística en el sur de California. Su familia después se mudó del Condado de Orange, donde se encuentra Laguna Beach, a la ciudad de Vista en el Condado de San Diego. Scott asistió Vista High School, y se describe a ella misma como "básicamente una alumna de 4.0" (perfectas calificaciones) mientras estudiaba allí.