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Latin Beat Magazine, March, 2001 by Elmer González

ANDY MONTAÑEZ: AMIGO DE TODOS. En las noches del 19 y 20 de enero, el cantante Andy Montañez presentó sendos conciertos en el Centro de Bellas Artes, en Guaynabo. Con el tema "Andy: amigo de todos", Montañez tuvo una presentación excelente en la cual demostró una vez más que sigue siendo una de la mejores voces salseras y un gran favorito local.

El programa presentó una muestra de la carrera musical de Montañez a partir del 1962, cuando comenzó con Rafael Ithier y El Gran Combo. Andy recreó esos primeros años cantando Julia y luego, un popurrí de Gran Combo Boogaloo, Ojos chinos y Jala, jala. Con pelucas al estilo "afro", Roberto Roena y Papo Rosario realizaron, junto a Andy, las coreografías en esta primera parte del programa. Luego, el tema Cantante errante dió inicio al segmento dedicado a los años que Andy militó con la orquesta venezolana Dimensión Latina.

La segunda parte del programa comenzó mostrando el lado bohemio de Andy. A éste se unieron las voces de Cucco Peña, Chucho Avellanet, Ismael Miranda y Jacqueline Capó, quienes interpretaron varios boleros acompañados al piano por el cantautor Rafi Escudero. Con Reunión en la cima, se recordó a la Puerto Rico All Stars.

A través de toda la noche se destacó el tema de la amistad. Tanto al inicio como al final del programa Andy dijo: "¡Tan fácil que es dar un abrazo y dar amistad!", e hizo un llamado a cultivar las buenas relaciones interpersonales.

Claro está, quienes conocen a Andy saben que esas palabras describen parte de su experiencia diaria. Una de sus características es repartir abrazos y estrechar las manos de todo el mundo, en cualquier lugar, mientras realiza actividades fuera de su quehacer artístico.

BATALLA DE SONEROS. Miles de entusiastas abarrotaron el Anfiteatro Tito Puente, en Hato Rey, para presenciar el concierto "Duelo al anochecer", que se presentó el pasado 9 de febrero. Los cantantes Domingo Quiñones, Lalo Rodríguez, José Alberto "El Canario" y Cano Estremera midieron fuerzas como soneros en un concierto que contó también con la participación del vocalista Rafael De Jesús, quien abrió el espectáculo. El evento capturó la atención de los salseros, pues se promocionó como una "batalla" para escojer el "rey de los soneros".

En la primera parte de la velada, cada uno de los cantantes interpretó un par de temas como solista. Tanto Estremera como Quiñones se destacaron con sus improvisaciones en los temas El toro y Salsumba, respectivamente. Los cuatro vocalistas se unieron en la pieza Soy sensacional, que forma parte de la ópera latina Hommy, para mostrar sus destrezas en el difícil arte del soneo.

Lalo Rodríguez, quien por años sobresalió más por su timbre vocal que por sus dotes como sonero, mostró que conserva su voz en buenas condiciones, pero esta competencia le quedó grande. Por su parte, "El Canario" hizo gala de su veteranía y ripostó con algunas frases muy bien hilvanadas, ante el ataque que, desde un principio, le dedicó Estremera.

Desde el inicio del concierto, las espectativas parecían estar definidas. El presentador Néstor Galán preguntó al público que idenficaran con sus aplausos quién era "el favorito para ganar", y Cano Estremera obtuvo el mayor aplauso. Sin embargo, el autoproclamado "dueño del soneo" pareció perder simpatías al final de la noche. En un duelo que por momentos se tornó personal con algunas palabras objetables, Quiñones y Estremera se apoderaron del espectáculo en un fogoso intercambio de soneos.

Quiñones fue la gran revelación con frases muy bien articuladas e ideas coherentes. Ante el calor de la controversia, mantuvo la cordura, la elegancia y una actitud de respeto sin dejar de ser fuerte e incisivo. Por su parte, Estremera utilizó sus reconocidos recursos vocales que incluyen jeringonzas, juego de palabras rápidas, dominio del lenguaje callejero, variaciones melódicas y una inventiva que parece no tener fin. Reflejando la esencia de su estilo, Estremera fue implacable con Quiñones, sacándole en cara su pasado problema de adicción. Esta actitud no le gustó a algunos, ya que Quiñones está considerado como un ejemplo de lo que es vencer el vicio. Estremera lució irreverente y burlón. Quiñones demostró que "lo cortés no quita lo valiente".

Al final del "duelo", el moderador volvió a preguntarle al público quién era el ganador y una mayoría respondió: "Domingo, Domingo", veredicto que cerró el concierto y proclamó al nuevo monarca del soneo en Puerto Rico. ¿Qué tal luciría un "duelo" entre Domingo y Gilberto Santa Rosa?

El trompetista Elías Lopés dirigió una potente orquesta que realizó un trabajo excelente. El espectáculo fue una producción de Leo Tizol y Chiqui Buxeda. Más desde Borinquen en la próxima edición. elmer@rforest.net.