Desde Borinquen - música latina - TT: From Puerto Rico - TA: Latin music

Latin Beat Magazine, April, 2001 by Elmer González

PUERTO RICO

FALLECE MASO RIVERA. El famoso intérprete del cuatro puertorriqueño, Tomás "Maso" Rivera, murió el pasado mes de febrero víctima de una larga enfermedad. Rivera, quien nació en el pueblo de Toa Alta el 17 de noviembre de 1927, se distinguió por su estilo poco clásico y bien alegre de tocar nuestro "instrumento nacional". Sus muchas presentaciones en la televisión y sus grabaciones lo convirtieron, en el pasado, en la figura más asociada al cuatro. Antes de que surgieran otros importantes cuatristas como Yomo Toro, Edwin Colón Zayas, Pedro Guzmán, Prodigio y otros, ya Maso se consideraba como uno de los boricuas que más distinción le brindó a nuestra versión de la guitarra.

Una dolencia de artritis, en conjunto con el mal de Parkinson, mantuvieron alejados al músico de su instrumento por los pasados cinco años. Una de las cosas que más lamentaba Maso antes de morir fue el verse obligado a no poder enseñarle a sus discípulos. En varias ocasiones se le escuchó decir: "Enseñar a un niño es educar a un pueblo". Ese fue su lema. Que descanse en paz.

¡VIVA OLGA! La vocalista Olga Tañón se convirtió en la segunda mujer puertorriqueña en ser galardonada con el premio Grammy. Con su disco ¡Olga Viva, Viva Oiga!, la cantante dominó la categoría del merengue en la más reciente entrega del codiciado premio. La primera boricua que ganó un Grammy fue la actriz Rita Moreno en el 1972 cuando, junto al comediante Bill Cosby, ganó en la categoría del mejor álbum para niños.

La prensa local destacó por todo lo alto la figura de Olga y en cierta medida, no le dio importancia al premio que también compartieron otros dos grandes artistas de sangre boricua, Tito Puente y Eddie Palmieri, con el disco Masterpiece. Este es uno de los mejores discos de salsa de los últimos años; el Grammy fue un reconocimiento bien merecido.

Es una lástima que muchos medios de comunicación pública continúen con ese afán de sólo destacar lo nuevo; lo que tiene pocos años, lo que resulta desechable en tantas ocasiones. Un afán que contribuye a esconder las raíces musicales de lo que somos. No debería ser de ese modo. Tanto Puente como Palmieri merecen mayor reconocimiento pues ellos no sólo son protagonistas de la historia musical del Caribe, sino que escribieron parte del libreto; son creadores de esa historia.

¡SE ACABO EL CAFÉ! Hace muchos años, Puerto Rico fue un importante productor de café. Al menos, no había necesidad de importar café adicional para el consumo local. Nuestras montañas estaban cubiertas por los delgados árboles que producen el arómatico estimulante matutino. Cada año, al terminar la cosecha, los dueños de las fincas hacían una gran fiesta para los trabajadores que recogían los granos. Unas fiestas que duraban hasta tres días repletas de música, bebidas y comida. Era costumbre que muchas personas se trasladaran a diferentes regiones, por semanas o meses, a trabajar en la recogida del grano, un proceso manual lento que servía de sustento económico a miles de campesinos humildes.

En el pueblo de Maricao, en la cima de las montañas, al oeste de la isla, se celebra en febrero, desde hace 23 años, la "Fiesta del Acabe del Café". Este es un evento basado en la tradición que marca el final de la cosecha del café. Miles de boricuas visitan el lugar durante tres días para disfrutar de música y los platos típicos.

Este año, la música estuvo a cargo de reconocidos trovadores locales tales como el cuatrista Edwin Colón Zayas y su grupo, Antonio Cabán Vale (El Topo), Andrés Jiménez (El Jíbaro), Pedro Guzmán y el grupo Plenéalo, entre muchos otros. Además, participaron decenas de artesanos que mostraron sus trabajos creativos. Es una actividad bonita que resalta el valor de los símbolos y tradiciones que nos distinguen como pueblo.

SON DEL CARIBE. Desde agosto del 2000 estamos transmitiendo el programa "Son del Caribe" a través de la cadena radial Radio Universidad de Puerto Rico (89.7FM y 88.3FM). El programa (transmitido cada viernes de 9:00-10:00 a.m. y cada domingo de 12:00-1:00 p.m., presenta los ritmos populares afroantillanos, así como anécdotas, datos históricos y personajes que son del Caribe. Ante la falta de contrastes en la radio comercial local, este programa ofrece alternativas para aquellos que quieren escuchar, más allá de la música, datos sobre la evolución y el desarrollo de nuestros ritmos. A partir del mes de mayo, estaré transmitiendo una serie de 15 programas de los cuales les informaré más adelante. Más desde Borinquen en la próxima edición. elmer@rforest.net