Desde Borinquén - representación de música salsa; Puerto Rico - TT: From Puerto Rico - TA: salsa music performances; Puerto Rico - Columna

Latin Beat Magazine, April, 1999 by Elmer Gonzalez

Nostalgia Salsera. El domingo 28 de febrero se celebró un gran concierto de salsa. Fue una reunión de músicos, orquestas y repertorios de la década de los años '70. El mismo se celebró en el Estadio Juan Ramón Lubriel de Bayamón en honor al ex-baloncelista boricua Teófilo "Teo" Cruz, quien está catalogado como uno de los grandes atletas que ha dado esta tierra.

El desfile de artistas fue uno que pondría a bailar y a gozar de verdad a cualquier salsero veterano y a cualquier joven con sangre y conciencia latina. Allí se escuchó parte del repertorio de Richie Ray y Bobby Cruz a cargo de la Orquesta Experimental, la cual se ha dedicado por años a revivir las canciones del binomio Richie-Bobby. El legendario Paquito Guzmán y Simón Pérez fueron acompañados por la orquesta de Tommy Olivencia. La tarima se llenó del sonido grande y gordo de la orquesta de Willie "Mr. Afinque" Rosario y un puñado de piezas clásicas como El timbal de Carlitos y Changó ta vení. Y como si fuera poco, allí estuvo otra de las agrupaciones más queridas en el Caribe: La Sonora Ponceña con don Quique y Papo Lucca. El Conjunto Guararé, con Adalberto Santiago, revivió los clásicos salseros de Ray Barretto de 20 años atrás.

La representación de músicos de Nueva York estuvo fabulosa. El trompetista Ernie Agosto y el cantante Miguel Quintana presentaron algunas piezas que popularizaron con la orquesta La Conspiración, la cual se fundó en 1970. Los Lebron Brothers, con la participación vocal de Pablo y Luisito Ayala, acentuaron la fibra nostálgica de los cinco o seis mil aficionados presentes. El sonido nuevayorquino de los '60s se manifestó con las participaciones de Joe Cuba y su sexteto, del timbalero Joey Pastrana y la del pianista y vocalista de "Latin Soul" Joe Bataan. También tuvieron una corta intervención los cantantes Tony Rojas y Tito Ramos de la desaparecida banda TNT.

Todavía hay más. La orquesta de Louis García acompañó a Bobby Cruz quien junto a Miki Vimarie, interpretaron Yo se que te amo, despertando una catarata de emociones encontradas. La noche cerró con el sabor y la energía eterna del sonero venezolano Oscar D'León.

De Pachanga en San Juan. El 13 de febrero, el ritmo de la Pachanga se dio una vuelta por el Tropimar Beach Club tomada del brazo de Joe Quijano y su Conjunto Cachana. También se escuchó en la flauta de José Fajardo y sus Estrellas. Fue otra noche de nostalgia en las que participaron Roberto Roena y su Apollo Sound y el bajista Polito Huertas y su grupo.

Homenaje a la Plena. El grupo Plena Libre que dirije Gary Núñez, fue homenajeado por los miembros de la Cámara de Representantes de Puerto Rico. Este organismo legislativo resaltó la labor del grupo en la difusión de la plena. Plena Libre se fundó en 1994 y para muchos observadores, la agrupación es en gran parte responsable del renovado interés que ha surgido hacia este ritmo en los pasados cinco años. A partir de ese interés, han surgido y tienen sus grabaciones grupos tales como Plenéalo, Viento de Agua, Punto y Aparte y otros. La actividad se celebró el 25 de febrero. Poco antes, el día 18 del mismo mes, este grupo de legisladores le hizo un reconocimiento por su labor comunitaria al "sonero del pueblo" Marvin Santiago quien se destacó en el pasado como cantante en las orquestas de Bobby Valentín, Lito Peña, Rafael Cortijo y Roberto Angleró.

Y Sigue la Bomba. El maestro Modesto Cepeda, director y fundador de la Escuela de Bomba y Plena de Puerto Rico, nos informó que durante el mes de marzo estaría grabando su próximo disco compacto. Esta vez lo hará junto a su grupo folklórico Cimiento. Será un trabajo de voces y tambores más identificado con las raíces de la bomba. También se nos informó que estaban adelantadas las gestiones para adquirir un terreno que podría albergar las nuevas y tan necesitadas facilidades físicas de la escuela. Es lamentable que la única escuela formal para niños de bomba y plena, no tenga aún un lugar relativamente cómodo para seguir cultivando ese importante sentido de pertenecia e identidad con nuestra historia y cultura a través de la música y el baile. Afortunadamente, los Cepeda son como los barriles de bomba: de hierro, madera y cuero bien duro. Resistentes al tiempo y a los golpes. Sabemos que ellos continuarán trabajando fuerte para consechar lo que han estado cultivando en los pasados 25 años con los niños y los jóvenes de su tierra.

Libro sobre la Salsa. El sociólogo puertorriqueño Angel Quintero Rivera presentó su libro "Salsa, Sabor y Control: Sociología de la Música Tropical." La actividad se celebró el 4 de febrero en los terrenos del Instituto de Cultura Puertorriqueña y reunió a decenas de personalidades del mundo político, artístico y académico. Allí todos bailaron sin inhibiciones, bajo las estrellas y con notable entusiasmo, a los acordes de la orquesta La Selecta de Raphy Leavitt y Sammy Marrero. Fue algo así como una "cocolería intelectual" que confirmaba varias de las conclusiones que presenta el autor en su obra. El libro es un estudio sociológico con seriedad, profundidad y disciplina académica que pretende mostrar el valor de la música popular en el acercamiento, identidad y desarrollo de los pueblos en el Caribe. Más desde Borinquen en treinta días. elmer@rforest.net