Desde Borinquen - TT: From Puerto Rico - Artículo Breve

Latin Beat Magazine, August, 2001 by Elmer González

Willie Rosario celebró en grande sus 40 años como director de su orquesta. Con una presentación en el Anfiteatro Tito Puente el 5 de mayo, Rosario revalidó una vez más ese dominio del "swing" salsero que le ha ganado el título de "Mr. Afinque". Con la participación de varios cantantes que formaron parte de la orquesta en el pasado, el concierto fue un recorrido parcial a través del repertorio que el timbalero de Coamo comenzó a forjar en la ciudad de Nueva York en el 1959.

La actividad contó con la participación de los vocalistas Guillo Rivera, Miguel "Meñique" Barcasnegras, Bobby Concepción, Chamaco Ramírez, Luis Vergara, Pupi Cantor y Tony Vega. Además, participaron Jerry Medina y Andy Montañez, quienes interpretaron temas que popularizo Gilberto Santa Rosa, ex-cantante de la banda que no participó del concierto. Además, El Gran Combo abrió el espectáculo, con una participación impecable.

Con su peculiar sonido marcado por el saxofón barítono y las trompetas, la banda de Rosario se apoderó de la tarima con la elegancia y el profesionalismo que siempre distingue al grupo. Entre los cantantes, sobresalió la participación de Chamaco Rivera quien demostró mantener intactas sus capacidades vocales. Con el tema De Barrio Obrero a la 15, Rivera puso a cantar a los presentes. El panameño "Meñique" también hizo alarde de sus cuerdas vocales bien cuidadas al interpretar los temas Supermán y La cuesta de la fama, las cuales grabó con Rosario en el 1969. "Esta es una de las orquestas de más sabor en toda América", declaró Andy Montañez antes de interpretar Changó tabení y Votaron la Pelota, del compositor Pedro Flores.

Rosario, quien cumplió 71 anos el 6 de mayo, cerró el espectáculo con el tema Qué bonito es Puerto Rico, vocalizado por Tony Vega, y con la participación de casi todos los cantantes del concierto, la intervención breve de Michael Stuart y Charlie Aponte como soneros invitados.

CONCURRIDO Y VARIADO EL HEINEKEN JAZZFEST. La undécima edición del Puerto Rico Heineken Jazzfest se celebró del 31 de mayo al 3 de junio en el remodelado Anfiteatro Tito Puente, en San Juan. El programa fue variado, y en general, fue del agrado de las 4000 personas que abarrotaron el lugar durante cada uno de los conciertos. El público tuvo la ocasión de ver y escuchar a artistas como Ray Vega y su sexteto, Strunz & Farah, el cuarteto de Ron Carter y el de Chucho Valdés, el arpista Roberto Perera, la pianista y vocalista Tania María, George Benson, Irakere y los grupos locales de Luis Marín y Julito Alvarado.

Hubo varios momentos de gran emoción, entre los que se destacan el mano a mano entre los veloces dedos de los pianistas Chucho Valdés y Michel Camilo (como invitado "sorpresa", en el tema El manicero). De igual modo, estos pianistas se unieron a la banda de George Benson para interpretar Mambo Inn y On Broadway.

Por otro lado, el pianista de Bayamón, Luis Marín, lució muy bien al interpretar con su cuarteto temas de Rafael Hernández, Bobby Capó y otros autores boricuas. El grupo cubano Irakere, como siempre, causó un entusiasmo colectivo de grandes proporciones. Ron Carter fue el encargado de mostrar el swing genuino del jazz en este festival.

Cabe mencionar que un grupo de 150 estudiantes asistieron a los talleres de cinco días que viene ofreciendo en los últimos años el Berklee College of Music, como parte de las actividades de este festival. Los mejores estudiantes de estos talleres formaron una gran banda para interpretar, el ultimo día, el tema Machito Forever en conmemoracion del primer aniversario de la muerte de Tito Puente. Con la interpretación de este tema, se nos erizó la piel al ver el entusiasmo de músicos muy jóvenes que en el futuro, podrían estar destacándose en el difícil mundo de las estrellas del jazz. Más desde Borinquen en la próxima edición, elmer@rforest.net