De Las Bandas Al Trio Borinquen

Latin Beat Magazine, Oct, 2004 by Cristobal Díaz Ayala

DE LAS BANDAS AL TRIO BORINQUEN (1900-1927) Lic. Pedro Malavet Vega Ediciones Lorena. Ponce, Puerto Rico, 2002 Ave. Fagot esq. Calle 66 Urb. Villa Esperanza Ponce, Puerto Rico 00731 acompo2003@yahoo.com

Aparte de otros importantes trabajos sobra la canción popular dentro y fuera de Puerto Rico, Malavet lanzó en 1992 una obra fundamental en la historiagrafía caribeña: "Historia de la Canción Popular en Puerto Rico (1493-1898)". Desde entonces, todos esperábamos con mucho interés los tomos subsiguientes en que el autor irá cubriendo el siglo recién terminado. Este es el primer volumen de los que cubrirán lo sucedido de 1899 a 1941. Lógicamente, la multiplicación de los eventos a narrar, motivan un aumento en el texto destinado a cubrirlos, especialmente si se hace con el cuidado y meticulosidad que caracteriza a esta nueva entrega.

Como en el caso de su obra anterior, Malavet nos recuerda en la introducción la importancia de la canción popular como hecho cultural, ligada en este caso al cambio político radical que se produce en la Isla con la ocupación norteamericana, factor que tendrá que tener en cuenta el lector a lo largo de la obra. Y como para recalcar la importancia de eso que llamamos la música, analiza las preferencias musicales de los gobernadores y otros líderes politicos importantes de Puerto Rico, hasta los tiempos actuales. Con ese prolegómeno, entramos en el Capítulo II, en el cual analiza principalmente la presencia y su importancia en este periodo da las bandas municipales y militares que fueron semilleros en definitiva de los músicos por venir, a falta de un sistema desarrollado de conservatorios de música. Era esencial cubrir esta laguna en la forma tan completa como lo hace el autor, que explica la importancia que tuvieron esas bandas en ayudar a la creación da la infraestructura musical de Borinquen en el nuevo siglo. Considera también en este capitulo una panorámica del San Juan de principios del Siglo XX, y la obra del primer estudioso de nuestra música y sus músicos, Fernando Callejo. Como siempre, la prosa clara y enjundiosa de Malavet es atrayente para todos los lectores; pero para los investigadores y estudiosos que quieren ahondar, las generosas y frecuentes notas que tiene la obra (817 en total) ofrecen la oportunidad de ampliar sus conocimientos en las areas en que deseen hacerlo.

Como ya había hecho en obras anteriores, el autor maneja eficazmente el recurso de la discografía, o sea, la información relativa a las grabaciones hechas en tiempo y espacio, y que constituyen quizás el recurso más valioso que se tiene en el estudio de la música popular. Analiza así en el Capítulo III las primeras grabaciones de música boricua en el Siglo XX. Dedica el próximo capítulo a figuras emblemáticas como Virgilio Dávila, El Paisa Quiñones y la primera etapa da Rafael Hernández (hasta la Primera Guerra Mundial) y La Colectiva, la famosa fábrica de cigarros y cigarrillos ubicada en lo que hoy es Archivo General, que descubre como un importante centro de creación musical para aquellos arias.

La historia contada de la música boricua se ha centrado mayormente en San Juan y Ponce. Pero no en este libro, que desde el primer capítulo trata de dar una visión lo más amplia posible de lo sucedido en toda la isla. Por lo tanto, el Capítulo V dedicado a la canción popular en la política y la lucha obrera, comienza precisamente con una visión de Arecibo, escenario de intensa actividad musical relacionada también con la política, un tema también poco conocido. Allí también analiza cómo la canción lírica va creándose su espacio, y después amplía la mirada a otras areas del país donde política y canción van de la mano, deteniéndose especialmente en Humacao, Coamo y Manatí.

En el Capítulo VI, entramos ya en los a[[os veinte, y comienza el recuento con la música en la Ciudad Universitaria, en el Río Piedras de aquellos días. Analiza en detalle la figura de P.H. Hernández, poeta y compositor, y su sorprendente conexión con Yucatán; de ahí pasará a narramos vividamente lo popular en la Plaza del Mercado del Viejo San Juan. Es de se[[alar que frecuentemente, Malavé intercala en estos primeros años, las simples notas del nacimiento de figuras que después serían importantes en nuestra música. Es como para reforzar el tejido musical, como para demostramos la importancia de la continuidad histórica, para situar cada acontecimiento en su dimensión diacrónica y sincrónica. Tampoco faltarán contínuas refsrancias a las grabaciones que van recogiendo esos aconteceres da la música.

Y llegamos así a los comienzos de la radio en 1922, y como sucede con todos Iea eventos narrados antes, lo hace con lujo de detalles que no habían sido accesibles en un sólo texto, como lo serán ahora. Empieza a explorarse también el acontecer en Nueva York, con las grabaciones que se van produciendo allí, con lo que llegamos a la fundación del Trio Borinquen y sus primeras grabaciones y actuaciones. Se analizan también otros trios precursores come el Aurora, el Criollo y el Boricua, y otros a lo largo da la isla. Como un resumen, Capítulo VIl se plantea una perspectiva de "Aquel amanecer musical de nuestro Siglo ", con una lista de las canciones producidas durante este período, y un conciso resumen da los sucesos más importantes. Hay además un detallado índice temático, y profusión de fotos que ayudan a la comprensión y disfrute del texto. Desde ya, un clásico de la historiología de Puerto Rico.