Desde Borinquen - Puerto Rico - TA: Puerto Rico

Latin Beat Magazine, Oct, 1999 by Elmer Gonzalez

DE JUEYES Y OTROS FESTIVALES. Son tímidos, escurridizos, estrin en grave peligro de extinción, su carne es muy codiciada por su sabor peculiar y su mordida puede fracturar cualquiera de los dedos de una mano. En Puerto Rico se les llama "jueyes", pero su nombre genérico es cangrejos (crabs). Habitan en los pueblos costeros y prefieren los terrenos pantanosos cerca del mar.

Estos pequeños crustáceos son "homenajeados" cada año en uno de los muchos festivales que se celebran en los diferentes pueblos de Borinquen. Del 3 al 5 de septiembre se celebró la duodécima edición del "Festi-Carnaval de Jueyes" en el pueblo de Maunabo, al sureste de la Isla. En esta actividad, abundan los platos típicos a base de la carne de jueyes. La oferta gastronómica incluye arroz guisado con jueyes, carne guisada de jueyes (salmorejo) con plátanos y fritura de yuca rellena con jueyes (Alcapurrias).

Una de las actividades más esperadas por el público es la famosa "Corrida de jueyes" en la que se sueltan cientos de cangrejos en las calles centrales del pueblo para darle la oportunidad a los presentes de capturar a estos animalitos, los cuales terminan, usualmente, en una olla de agua caliente. ¿Le parece algo cruel? ¡Claro que si!

Lo que sí suena bien es la música que, por lo general, se presenta en estas actividades. Fíjese usted en la calidad de artistas que fueron invitados, entre otros, a este festival jueyero: La Sonora Ponceña, Tito Rojas, el grupo de plenas "Plenéalo", Ismael Miranda, Andy Montañez, la Familia Sanabria y como si esto fuera poco, nada menos que la banda de Eddie Palmieri. Durante el mismo fin de semana, se celebró en Mayagüez, al oeste de la Isla, el "Festival de la Cocolía", dedicado a un tipo de cangrejo marino que abunda en las playas locales. Allí se escucho también a la Sonora Ponceña y se comió el tradicional plato de "arroz con cocolía".

Los espectáculos de mayor impacto publicitario se presentan en San Juan. Por lo tanto, la distancia, y en algunos casos los costos, no le permiten a muchas personas viajar desde sus pueblos para ver a los artistas que se presentan en las salas de conciertos o en los coliseos y estadios de la capital.

Sin embargo, los festivales, como el de "jueyes", son una alternativa musical y festiva para los residentes en los pequeños pueblos de Borinquen. Sin mencionar las fiestas patronales, los conciertos playeros, ferias y varios carnavales, he aquí una muestra parcial de los festivales que se presentan cada año a través de la isla. Sólo menciono aquellos que tienen que ver con la fauna y la flora que forman parte de nuestra tradición cultural. En todos está presente el baile, la música en vivo, el trabajo de los artesanos locales y la comida típica.

En enero se celebra el Festival de la China (en Puerto Rico se le llama "china" a la naranja) en el pequeño pueblo de Las Marías, mientras que en San Sebastián se goza mucho en el Festival de la Novilla (vaca joven). En febrero, Humacao presenta el Festival de la Pana (Bread Fruit) y Maricao, el del Café. Un pequeño pececillo llamado "chapín" es el plato principal en el Festival del Chapín, en el pueblo de Naguabo. En marzo, se organiza el Festival de la Caña (sugar cane) en los pueblos de Vega Alta y en Guánica. El Festival del Pescao, en Cabo Rojo, atrae a miles de personas mientras que Yauco le rinde homenaje a su café En abril, el pueblo de Juana Díaz presenta el Festival del Maví, en honor a una bebida fermentada, "bien boricua", hecha a base de raíces.

Durante el mes de Mayo, los pueblos de Hormigueros y Yabucoa tienen su festival de la caña, mientras que la piña se festeja en Lajas. En junio, Guánica tiene su festival de jueyes, Lares celebra las cosechas del guineo, mientras que Maunabo le rinde honores al dulce y exquisito mango. Salinas, al sur de la Isla, le rinde tributo al "coquí", una pequeña rana cantora, que es considerada como un símbolo de la puertorriqueñidad. En agosto, el pueblo costero de Aguada celebra el Festival de la Chopa y en septiembre, Luquillo tiene el Festival del Coco. En octubre, es famoso el Festival del Gallo en Isabela mientras que en Corozal, se festeja la cosecha de plátanos.

Antes de las fiestas navideñas, en noviembre, los festivales de flora y fauna continúan con el Festival de la Yuca en Coamo, el del Pescao en el municipio de Arroyo, el Festival de la Parcha en San Lorenzo y para entrar en el espíritu navideño, el Festival del Lechón Asao en el pueblo de Las Piedras. "¿Appétissant?" Cualquier excusa es válida para formar un baile en Borinquen. Y si de comer se trata...mejor.elmer@rforest.net