Percusionistas Y Mas Percusionistas Nuestra Vision Desde Puerto Rico - música de percusión y distinguidos percusionistas puertorriqueños - TT: More and more percussionists: a point of view from Puerto Rico - TA: percussion music and notable percussionists in Puerto Rico

Latin Beat Magazine, Nov, 2000 by Carlos A. Iramain

Desde hace varios años venimos celebrando en Puerto Rico, a través de nuestros programas radiales y escritos en el periódico El Vocero, el "Mes Internacional de la Percusión" (Noviembre).

En estos tiempos, Puerto Rico cuenta con algunos percusionistas de renombre y de figuración mundial. Dos son congueros: el veloz Giovanni Hidalgo (ya con 37 años) y Richie Flores, muy creativo y excitante (quien acaba de cumplir 30 años) y un bongosero excepcional, Anthony Carrillo.

Existen también otros músicos, de menor relevancia, como (por orden alfabético): Richie Bastar, Raúl Berrios, Charlie Cotto, Tito De Gracia, Endel Dueño, Sammy Garcia, Jerry González, José "Mañengue" Hidalgo (padre de Giovanni), Wilfredo "Willito" López, Angel "Cachete" Maldonado, "Chago" Martínez, Paoli Mejias, Edgardo Morales, Javier Oquendo, Georgie Padilla, Jimmy Rivera, David Rosado, Charlie Sierra, Valentín Valdés, etc.

Lamentablemente, existe una carencia de percusionistas jóvenes que empiezen a destacarse, aunque ya comienza a hablarse de Manolito Rodríguez, un timbalero de 13 años (a quien vimos tocar recientemente con La Sonora Ponceña, de Papo Lucca).

Por otro lado, en los últimos años no hemos recibido la visita de muchos percusionistas extranjeros que sean famosos a nivel internacional. Sin embargo, podemos mencionar algunas "excepciones": los cubanos "Changuito" Quintana (quien dió unas clínicas en el Conservatorio de Música de Puerto Rico y tocó en el PR Heineken Jazzfest '99), "Patato" Valdés (quien suele visitar a unos familiares que tiene acá y toca informalmente), Orestes Vilató (el verdadero "Rey del Timbal"), Roberto Vizcaino (quien vino con el cuarteto de "Chucho" Valdés) y el grupo "Los Papines", de los hermanos Abreu. También estuvo el peruano Alex Acuña en el PR Heineken Jazzfest, edición 2000.

¿Pero, cuándo vamos a ver por acá a percusionistas tan extraordinarios como el holandés Han Bennink, el francés Mino Cinelu, el brasileño Paulinho Da Costa, el cubano Miguel "Angá" Díaz, el hindú Trilok Gurtu y el jamaiquino Norman Hedman? (Nota: ninguno de ellos ha tocado en Puerto Rico).

¿Y los cubanos Cándido Camero y Luis Conte, cuándo volverán? Aquí debemos aclarar que Conte estuvo fugazmente --hace algunas años-- con Andy Narell y con Madonna.

En el interín, parecería que tenemos que conformarnos con sus discos y algunos videos. Veamos...

NORMAN HEDMAN

Hedman es un percusionista (conguero), bien emotivo, poseedor de una gran técnica, con muchos recursos y amplio repertorio. Además, su mente está muy dotada para componer y su imaginación es penetrante, alerta y está ansiosa por experimentar.

Hedman dirige el grupo "Tropique" y ya tiene 4 discos como líder, en el área del jazz latino. El último, titulado "Taken By Surprise" (64:57), acaba de ser editado el 8 de noviembre del 2000 por Palmetto Records. Aquí "Tropique" explota con sonidos sensuales, exóticos y hasta místicos, uniendo el pasado, el presente y el futuro.

Hedman demuestra madurez, gran musicalidad y un sonido extraordinario y correcta afinación en las congas pero aún, es un "talento que merece mas reconocimiento". Oriundo de Kingston, Jamaica (17 de julio de 1945), llegó a los Estados Unidos de América cuando tenia 7 años. Ha sido percusionista desde su adolescencia y en su carrera ha trabajado con grupos pop y de jazz (como los del trompetista Ray Hargrove y los saxofonistas Arthur Blythe y Chico Freeman).

TRILOK GURTU

Aunque es muy poco conocido en el ambiente latino, es el eterno ganador en la categoría "percusionistas establecidos", de la prestigiosa Encuesta Anual de los Críticos Internacionales de la revista Down Beat. Considerado también por los músicos y los aficionados conocedores, como el mejor percusionista del mundo, se destaca además como educador (sus clínicas son legendarias).

Rodeado de sinnúmero de tambores, platillos y multiplicidad de accesorios y "toys", incluyendo una pecera con agua donde sumerge sonajeros y campanitas para obtener sonidos increíbles, Gurtu deleita a sus oyentes y sobretodo, a sus espectadores.

Oriundo de Bombay, India, nació el 30 de octubre de 1951 (el misma dia, mes y año que Poncho Sánchez), en el seno de una familia musical. Adiestrado en la música de la India desde niño, pronto conoció el jazz, rock y estilos afines.

Ha trabajado y/ó grabado con el trompetista Don Cherry, los saxofonistas Jan Garbarek, Charlie Mariano y Archie Shepp, los guitarristas John Abercrombie y John McLaughlin y el grupo Oregon, entre otros.

Gurtu, quien ha grabado 7 discos como líder (la mayoría para CMP), presenta en su octavo CD titulado "African Fantasy" (55:10) y editado por el sello Blue Thumb Records (Verve/Universal) el 25 de julio del 2000, una fusión bien atrevida de la música africana e hindú, a cargo de varios músicos y cantantes internacionales. Una vez mas, Gurtu sale airoso y como ejemplo recomendamos la audición de las piezas "Old African" y "Rajasthan".

DOMINIQUE "MINO" CINÉLU

Francés, de ascendencia caribeña (sus padres son de la isla de Martinica), nació en Saint Cloud el 10 de marzo de 1957. Aparte de ser percusionista, ejecuta flauta, bandoneón, guitarra y hasta canta. Extremadamente versátil, ha incursionado en el jazz, blues, afro-pop, R&B, rock, folk, American pop, etc. Considerado como uno de los máximos exponentes de la "World Music", ha trabajado y/ó grabado (lista parcial), con los trompetistas Miles Davis y "Dizzy" Gillespie, el grupo fusión "Weather Report", los pianistas Geri Allen, Kenny Barron y Herbie Hancock, los guitarristas Pat Metheny y John Scofield, los saxofonistas "Gato" Barbieri, Branford Marsalis y Dave Sanborn, los cantantes Tori Amos, Tracy Chapman, Bonnie Raitt, Lou Reed, Bruce Springsteen, Sting, Cassandra Wilson y Stevie Wonder y como lider de su "Ensemble", el trio "Drummers' Music" y el quinteto "Who's Who".