Desde Borinquen/Puerto Rico

Latin Beat Magazine, March, 1997 by Elmer González

Se van Los Van Van.

La agrupación cubana Los Van Van se despidió de Puerto Rico con un concierto celebrado el 30 de enero en el anfiteatro del Parque Luis Muñoz Marín en San Juan. Aunque el grupo que dirige Juan Formell se presentó en varios lugares de la isla en el transcurso de varias semanas, ésto no impidió que unas seis mil personas se reunieran para escuchar otra vez y despedir a los cubanos en una fiesta llena de mucho rítmo y sabor. El espectáculo dio inicio con la presentación del cantante Roy Brown y su grupo. Estos fueron seguidos del grupo Batacumbele que, bajo la dirección de Cachete Maldonado, contó con varios de sus integrantes originales tales como Eddie "Gua Gua" Rivera, Eric Figueroa, Giovanni Hidalgo, Héctor Veneras, Jerry Medina y Pablo Rosario. El público disfrutó de un repertorio compuesto por las piezas que más se escucharon en la década de los '80 tales como A la i o1é, En aquellos tiempos y Dame un traguito entre otros. Los Van Van generaron el entusiasmo usual de sus presentaciones. Varios músicos presentes aceptaron la invitación de Formell para cantar y descargar junto a los cubanos. Allí sonearon Luis Enrique, Camilo Azuquita e Israel Kantor. También descargaron con sus instrumentos los pianistas Rafael Ithier y Rebeca Mauleon, los trompetistas Jerry González y Pachú Gómez; y no podía faltar Giovanni Hidalgo en las tumbadoras. Varios de los integrantes de Los Van Van expresaron que se sintieron muy complacidos con la visita a Puerto Rico ya que el idioma, la gente y el clima los hacia sentir como si estuvieran en su Cuba natal. Esperamos que regresen en un futuro cercano.

Adiós a Johnny. El compositor y cantante Johnny Rodriguez murió el pasado 3 de febrero a consecuencia de problemas cardiacos. Johnny, cuyo nombre real era Juan de Capadocia Rodríguez Lozada, nació el 10 de octubre de 1912 en el pueblo de Camuy al norte de la isla. Sus composiciones le hicieron ganar el título de "El Rey del Bolero Sentimental" siendo Fichas Negras uno de sus boleros más escuchados. Se destacó con varios tríos en la época dorada de los años '30 al '50. Junto a su hermano menor, el inolvidable Tito Rodríguez, pasó varios años en la ciudad de Nueva York en donde creó un extenso repertorio de boleros y mantuvo una vida artística bastante activa en la década de los '60. Lamentablemente, y como otros tantos casos, Johnny murió en un ambiente de extrema pobreza y relativo olvido que refleja cuan ingrata puede ser la sociedad con aquellos artistas que le han llevado alegría, música y amor a su gente. Que descanse en paz.

Puerto Rico es Salsa.

El hotel Sands en Isla Verde inauguró la actividad "Puerto Rico es Salsa" en una producción de Joey Hernández. A partir del jueves 6 de febrero, los amantes de la salsa tradicional tienen un lugar para bailar y ver a sus artistas favoritos. Asistimos a la primera sesión y salimos muy complacidos con el ambiente musical que allí se generó. El grupo "Planéalo" y la orquesta de Joey Hernández pusieron a gozar a los presentes. Allí saludamos a Tommy Olivencia, Santos Colón, Willie Rosario, Elías Lopés, Adalberto Santiago, Pedro Guzmán y Marvin Santiago. También disfrutamos de la exhibición de baile que ofrecieron Nancy y Miguel. La actividad, que cuenta con el apoyo de la Compañia de Turismo, pretende tener un artista invitado cada jueves en la noche. La música girará en torno al concepto de "salsa vieja" con los artistas que forjaron las décadas del '70 y '80 en Nueva York y Puerto Rico. También promete ser el lugar indicado para que los músicos locales se dén cita e improvisen una que otra descarga. Aunque parezca mentira, la Isla cuenta con muy pocos lugares en donde se puede bailar só1o salsa. Por el contrario, si lo que se quiere es bailar merengue...¡Pida, que de eso siempre hay! Por eso nos complace mucho este concepto el cual pretende mantener viva la percepción que tiene el exterior de que Puerto Rico es salsa.

Bomba y Plena. El maestro Modesto Cepeda acaba de lanzar su tercer disco como líder. El mismo lleva el nombre de Legado de Bomba y Plena y cuenta con la voz de Andy Montañez y la de Cepeda. Este disco es parte del esfuerzo incansable de Modesto por conseguir los recursos económicos que le permitan realizar el sueño de su vida. Un nuevo edificio para su escuela de Bomba y Plena.

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