Cuba Jazz

Latin Beat Magazine, March, 1997 by Luis Tamargo

PAQUITO D'RIVERA (CON BEBO Y CHUCHO VALDÉS)

(Tropijazz)

Considerando el carácter impredecible de las relaciones entre los cubanos errantes y los que aún permanecen en la isla de corcho, Paquito D'Rivera sintió cierto grado de escepticismo cuando el sello Tropijazz hizo los trámites pertinentes para desarrollar un proyecto discográfico que congregaría a músicos cubanos de ambos lados del charco, incluyendo a Bebo y Chucho Valdés, bajo la dirección musical del antedicho jazzista de Nueva Jersey. Imagínense cuál sería la sorpresa del más famoso jabao del jazz latino al encontrarse en San Francisco, en la fecha acordada, según sus propias palabras, "al mismísimo Chucho, quien afortunadamente en aquellos días no tuvo que ir a planchar un sombrero a la Manzana de Gómez ní cambiarle el agua a la jicotea en Santa Amalia"... Que Cuba Jazz constituye uno de los mejores discos de 1996 no es un hecho sorprendente, considerando que las mejores grabaciones latinas en años recientes han sido motivadas precisamente por esta clase de encuentros (o reencuentros) musicales. Además, es indiscutible que Tropijazz logró combinar a estupendos cubiches de aquí y de allá (y hasta de las comarcas escandinavas, donde Bebo Valdés ha estado exiliado, haciéndose el sueco y pasando frío, desde principios de los años sesenta). Además de seis antiguos o actuales baluartes de Irakere (Chucho, Paquito, Carlos del Puerto, Carlos Emilio Morales, Miguel "Angá" Días), allí también se dieron cita cuatro delegados adicionales de la diáspora bicosteña-Juan Pablo Torres, Horacio "El Negro" Hernández, Feliciano "Pachú" Gómez y Luis Conte. Hay que agregar que Andy Narell, el maestro de los "tambores de acero," aparece como token yankee, o sea, como artista invitado. La ejecución de Narell, entre paréntesis, es tan formidable que en una ocasión, según cuentan las buenas lenguas, le prohibieron presentarse en el carnaval de cierta isla caribeña, debido al temor de los steel drummers nativos a la competencia de ultramar. El repertorio de Cuba Jazz (que debía haberse titulado Cuban Jazz, de acuerdo a los patrones gramaticales del lenguage yuma) consiste de composiciones y arreglos aportados por cuatro de los participantes (los Valdés, D'Rivera y Torres), además de dos famosos estándares: el bolero Besame Mucho se engalana con un sabroso solo de Narell y el son-pregón El Manisero sirve de marco ideal a las improvisaciones incomparables de Chucho y Bebo. El cerebro del jazz cubano y el pionero de la descarga entablan un duelo pianístico que anula la distancia geográfica entre Estocolmo y El Cerro. Lo cual justifica por qué D'Rivera ha declarado, a propósito de este tipo de encuentro musical, que "la pesadilla (política) termina tan pronto como comienza la música."