Barrio Rhyth-Mexican American Music in Los Angeles

Latin Beat Magazine, March, 1998 by Cristobal Díaz Ayala

Steven Loza University of Illinois Press, 1993 320 p.

La música méxico-americana que cuantitativamente pertenece a una parte sustancial de la población de los Estados Unidos y que cualitativamente es un fenómeno cultural importante por sus luchas y logros, no ha sido muy estudiada hasta la fecha. Afortunadamente el excelente trabajo de Steve Loza viene a cubrir una buena parte de esta ausencia. El autor pertenece a ese eficaz grupo de nuevos escritores que conjugan la experiencia de haber estudiado y practicado la música con los conocimientos teóricos de la antropología y la etnología aplicadas a la música. Steve es profesor de Etnología musical en la Universidad de California, pero también músico practicante por muchos años de esta música.

Cuando escribe sobre ella no habla de "los otros" sino de "nosotros" y eso le permite transitar comodamente desde un primer capítulo en que sintetiza muy bien el escenario de su investigación, Los Angeles desde su origen español, su época mexicana hasta la ocupación norteamericana, los problemas de la transición, la influencia de la guerra y la industrialización con rigor histórico pero sin perder la amenidad.

El capítulo dos estudia el desarrollo social y cultural después de la Primera Guerra Mundial, y nos sigue llevando hasta los años 80. Ya en el siguiente analiza cada uno de los distintos segmentos que componen el fenómeno musical como el ambiente cabaretero, la industria del disco y otros.

La segunda parte del libro contiene una serie de interesantes entrevistas con datos biográficos complementarios, en un trabajo etnográfico de primera calidad. En la tercera parte Loza empieza a extraer enjundiosas conclusiones de este inmenso laboratorio cultural que es Los Angeles con un constante intercambio, un infinito toma y daca entre la cultura mexicana y la norteamericana, y que en que posiblemente la música sea el producto mas interesante.

El libro tiene además excelentes fotos y completísima bibliografía y una bien escogida discografía. Los métodos, reflexiones y conclusiones de Loza, si bien referidos a un mesocosmos como Los Angeles bien pueden aplicarse en gran parte al macrocosmos que es todo el antiguo territorio que fuera de México y que hoy es parte de los Estados Unidos.