Bele Bele en la Habana

Latin Beat Magazine, August, 1998 by Carlos A. Iramain

CHUCHO VALDÉS

(EMI/Blue Note)

Indudablemente, el genial pianista cubano Jesús "Chucho" Valdés ha madurado artísticamente y a los 56 años de edad está en la plenitud de su carrera musical. Incluso, la revista Jazziz ha señalado recientemente que es "el pianista más completo en el mundo."

Al respecto, el consenso actual indica que es un verdadero virtuoso. Su técnica es impresionante, su mensaje es bien expresivo y su dominio de diversos estilos musicales es extraordinario. Por eso, a Chucho lo podemos escuchar tocando jazz, música cubana (y latina en general) y hasta clásica.

Su gran pasado musical con la Orquesta Cubana de Música Moderna y sobre todo con el grupo Irakere, es bien conocido. También, su reciente actuación en el grupo Crisol (dirigido por el trompetista de jazz Roy Hargrove) y como líder de un cuarteto, ha sido exitosa.

Aqui debemos mencionar que "Chucho", a lo largo de su carrera, ha sido influido por varios pianistas de jazz como Art Tatum, McCoy Tyner, Bill Evans y hasta Cecil Taylor. Sin embargo, está bien atento a las actuales contribuciones de pianistas mas jóvenes como Brad Mehldau (su favorito en estos momentos) y otros como el panameño Danilo Pérez, el venezolano Eduardo Simon y Stephen Scott.

Actualmente, "Chucho" está afiliado al sello EMI Music de Canada (para eludir el embargo) y sus nuevas grabaciones aparecerán en el mercado estadounidense en el sello Blue Note (subsidiario de EMI).

En enero de 1998, el cuarteto de "Chucho" grabó en Toronto el primer disco de esta serie y ahora (el martes 30 de junio de 1998), se lanzó al mercado. Se titula Bola Bele en La Habana, dura 56:16 y trae 8 piezas:Son Montuno (un son de Chucho), Lorraine (una balada chá, también de Chucho y dedicada a Lorraine Gordon, la dueña del jazz club Village Vanguard de Nueva York), But Not For Me (un mambojazz de George Gershwin), Con Poco Coco(una descarga del legendario pianista Ramón "Bebo" Valdés, padre de Chucho), El Cumbanchero (una guaracha del puertorriqueño Rafael Hernández), Tres Lindas Cubanas (un danzón de Guillermo Castilo), La Sitiera (una guajira de Rafael López) y Los Camínos (un guaguancó de Pablo Milanés).

Es difícil escoger, pero en El Cumbanchero, Con Poco Coco y Son Montuno, Chucho improvisa de manera exhuberante, resaltando la belleza de estas melodías.

Acompañan a Chucho, Alain Pérez en bajo, Raúl Pineda en batería y Roberto Vizcaíno en percusión. Demás está decir que la interacción con Chucho es magnífica y que todos ellos se lucen ampliamente como solistas.

La grabación está muy bien lograda y entendemos que no solo puede estar nominada al Premio Grammy de Jazz Latino del 1999, sino ganarlo también...

Aquí cabe citar al musicólogo cubano Leonardo Acosta (autor en el disco, de unos apuntes bien acertadas), quien afirma que "un pianista mayor como Chucho Valdés no podía permitirse menos que hacer algo nuevo, complejo pero al mismo tiempo refrescante. Sencillo a veces, pero siempre magistral. Este es un CD para el Siglo XXI".

El disco contiene --además-- una traducción de las notas al inglés por Pía López (esposa del nuyorican René López, productor del disco) y un glosario de 19 términos.

Finalmente, Chucho nos informó que el sello Blue Note editará próximamente un disco de Irakere (Yemayá), que ya ha salido en Cuba en el sello EGREM y su concierto en el Lincoin Center de Nueva York. Además, es probable que se grabe un encuentro con el pianista cubano Gonzalo Rubalcaba (artista de Blue Note) y otro con Chucho al piano acompañado por una orquesta de cuerdas. ¡Pendientes!