Violao Brasileiro: una historia breve de la guitarra brasileña

Latin Beat Magazine, Sept, 1997 by Luis Tamargo

Más que ningún otro instrumento, la guitarra constituye un elemento catalístico y esencial de la música popular brasileña, lo mismo entre los vioileiros o trovadores rurales (especializados en canciones improvisadas y violas sertanejas) que entre los exponentes del choro, samba, bossa nova, MPB o sambop. La guitarra brasileña posee una historia gloriosa, desde Heitor Villa-Lobos y sus cómplices (Sátiro Bilhar, Joao Pernambuco, Donga) hasta Nonato Luíz, Turíbio Santos, Sebastiao Tapajos y Raphael Rabello, entre muchos otros.

Es evidente que la guitarra fue traída a Brasil por los colonizadores lusitanos, cuyo melancólico fado-género acompañado por guitarrás - surgió supuestamente en el Siglo IXX del lundú o lundum angoleño. Además de la guitarra ibérica, nos encontramos en Brasil otro vital instrumento de procedencia portuguesa-el cavaquinho, una pequeña guitarra con cuatro cuerdas de acero que exige gran fluidez del músico que la pulsa y que está emparentada con el ukelele debido a la presencia de emigrantes portugueses en Hawaii. Entre los instrumentos brasileños de cuerdas también se destaca el bandolim de cuatro pares de cuerdas (inspirado por la mandolina traida a Brasil por italianos, españoles, etc.) y la viola de cinco, siete, ocho, diez, doce o catorce cuerdas. El número varía de acuerdo a su geografía.

Chorando con Villa-Lobos

El choro (o chorinho), género instrumental que precede al jazz, fue desarrollado a finales del Siglo IXX en Rio de Janeiro. Es probable que el término choro se deriva de la manera pladiñera de interpretar los instrumentos de cuerdas (chorar). Así se denominaba también al trío que lo ejecutaba y que estaba integrado por una flauta solista, una guitarra y un cavaquinho encargado del ritmo. Siendo apenas un adolescente, el mejor compositor clásico del Siglo XX que ha dado Brasil pudo asimilar la creatividad espontanea de aquellos músicos de pueblo.

Batutas de Rio y Tías de Bahía

Es cierto que Salvador (Bahía) fue el primer lugar donde las raíces africanas del samba, el más popular género autóctono, fueron plantadas en Brasil. Sin embargo, tales raíces solo pudieron salir a la superficie y crecer en Río, cuando las guitarras y cavaquinhos de origen portugués se mezclaron con la percusión africana, durante las reuniones informales realizadas por los llamados batutas (maestros) de Pixinguinha, el Duke Ellington brasileño, en las casas de las tias baianas. En la delegación de batutas se encontraba el guitarrista Joaquim Maria dos Santos (1891-1974), mejor conocido como Donga y coautor de Pelo telefone (1917), el primer samba inscrito y grabado como tal.

Aunque el samba, a través de los años, ha adoptado los acordes del banjo y la agitación nerviosa de la guitarra eléctrica, entre otras cosas, un verdadero samba debe ser idealmente ejecutado con su instrumentación tradicional (guitarra, cavaquinho, pandeiro y tamborim), según opina Paulinho da Viola, maestro del cavaquinho y prominente figura sambista de las últimas tres décadas.

Mandolinas de ocho cuerdas y guitarras de siete cuerdas

El choro renació, breve pero productivamente, en los años cuarenta. Tal resurgimiento fue impulsado, entre otros, por Valdir Azevedo (perito del cavaquinho y autor de Brasileirinho) y el mandolinista Jacob Pick Bittencourt (1918-1969), alias Jacó do Bandolim. Este último "hizo por la mandolina en Brasil lo que Segovia hizo por la guitarra a nivel mundial," segun ha afirmado el crítico Enrico Nogueiras Franco. Acompañado frecuentemente por el gran guitarrista Horondino Jose da Silva (alias Dino 7 Cordas), Jacó do Bandolim enriqueció significativamente el repertorio del choro.

Pronósticos y profecías de la bossa nova

Durante esa misma década, el innovador guitarrista Anibel "Garoto" Sardinha (1913-1955) añadió acordes alterados a sambas y choros, ejerciendo una influencia notable sobre los posteriores guitarristas de bossa nova. Garoto y su discípulo, Laurindo Almeida, ya estaban mezclando, por aquel entonces, armonías jazzísticas con los sutiles ritmos asociados con Joao Pernambuco, Dilermando Reies y otros maestros de la guitarra brasileña. Podemos encontrar antecedentes adicionales de la bossa nova en las canciones compuestas por el carioca Luiz Bonfá (discípulo del guitarrista uruguayo Isaías Savio) a principios de los años 50.

La guitarra gaga y el orfeo negro

Dicen que la bossa nova nacio oficialmente en 1958, cuando las canciones de Tom Jobim y Vinícius de Moraes se encontraron en Rio con la voz y el violao gago (guitarra tartamuda) de Joao Gilberto, cuyas influencias armónicas provenían del cool jazz y la música clásica.

La popularidad internacional de la bossa nova fue propiciada posteriormente por el éxito de la película Black Orpheus (Orfeu Negro), cuya pista de sonido incluyó dos composiciones de Bonfá que estaban destinadas a convertirse en estándares universales-Samba de Orfeu y Manha de Carnaval.

La época de la bossa nova produjo una serie de guitarristas extraordinarios, cuya labor creativa transcendería los confines de dicho movimiento. Entre ellos se destacó el carismático carioca Baden Powell de Aquino (colaborador vital de Vinícius de Moraes) por su capacidad de combinar influencias afrobrasileñas con elementos jazzísticos y clásicos. De la bossa nova salió también Djalma Andrade, alias Bola Sete, creador de un repertorio heterogéneo y una fusión original de jazz y samba. Además, la bossa nova impregnó la obra de Antonio Petti Filho (alias Toquinho), quien se convirtió durante los años 70, en el último colaborador importante (vocal y compositivamente) de Vinícius de Moraes, el blanco más negro de Brasil. En términos guitarrísticos, Toquinho fusionó su técnica clásica con influencias de Baden Powell y Paulinho Nogueira.