Les psychotherapies de conversion pour les personnes gaies, lesbiennes et bisexuelles: enjeux ethiques et deontologiques

Canadian Psychology, Nov 2003 by Julien, Danielle, Fortier, Christiane

L'homosexualite a longtemps ete consideree comme un peche, un crime ou une maladie. Ces conceptions de l'homosexualite vehiculees dans la societe occidentale ont amene certains religieux, criminologues et medecins a promouvoir des moyens pour la condamner ou l'enrayer. Un des moyens crees a ete les therapies de conversion, encore aujourd'hui presentes dans la profession de psychologue.

Toutefois, au cours du 20[Symbol Not Transcribed] siecle on Occident, l'homosexualite est devenue une realite sociale de plus en plus visible et reconnue. Parallelement, elle a connu une decriminalisation et une demedicalisation progressive. Par exemple, en 1984, l'American Psychiatric Association a retire, de facon definitive, l'homosexualite du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders - DSM) (Haldeman, 1994). Cette depathologisation de l'homosexualite a pousse les professionnels de la sante mentale a modifier leurs approches d'intervention et a en produire de nouvelles afin de mieux aider les personnes gaies, lesbiennes et bisexuelles a surmonter leurs difficultes. Cette nouvelle situation culturelle souleve un ensemble de dilemmes ethiques et deontologiques ainsi que de controverses entourant les therapies de conversion (Jordan & Deluty, 1995). La presente recherche vise a examiner les enjeux ethiques et deontologiques associes a la pratique psychologique de ces therapies dans le contexte culturel actuel.

Avant d'aborder le propos principal de cette analyse, des definitions s'imposent afin de bien comprendre les differents concepts qui y seront abordes. Les therapies de conversion sont definies comme un ensemble de techniques therapeutiques visant a effectuer un changement dans la preference sexuelle d'un individu, de l'homosexualite a l'heterosexualite (Throckmorton, 1998). Les relations entre un adulte et un enfant de meme sexe ainsi que les relations entre des personnes transsexuelles seront exclues de cette analyse etant donne que celles-ci representent deux problematiques independantes de celle reliee a l'homosexualite ou la bisexualite.

Suite aux recherches de Kinsey et ses collaborateurs (1948; 1953), un modele dimensionnel et bipolaire de l'orientation sexuelle a ete cree ou celle-ci n'etait non plus consideree comme une identite categorique dichotomique (> - >) mais comme une dimension variable de la sexualite sur un continuum allant de comportements totalement homosexuels a totalement heterosexuels en passant par des comportements bisexuels. Depuis les travaux de Kinsey, d'autres modeles ont vu le jour, tels que le modele orthogonal de Storms (1980) ou l'orientation sexuelle suit deux dimensions independantes, l'homo-erotisme ainsi que l'hetero-erotisme, et inclut quatre categories: asexuel, homosexuel, bisexuel ainsi que heterosexuel. Ainsi, aujourd'hui, la definition de l'orientation sexuelle se complexifie par sa nature dimensionnelle (cite dans Sanders, Machover Reinisch, & McWhirter, 1990).

Pour bien comprendre l'objet des therapies de conversion, il est important de distinguer et de decrire les trois dimensions de l'orientation sexuelle: l'attirance sexuelle, les comportements sexuels et l'identite sexuelle. L'attirance homosexuelle refere aux fantasmes, desirs et emotions romantiques envers une personne de meme sexe (Savin-Williams & Diamond, 1999). Les comportements homosexuels referent aux experiences sexuelles avec un membre du meme sexe (Michaels, 1996). Enfin, l'identite homosexuelle refere a la reconnaissance de soi en tant que gai ou lesbienne (Cass, 1990). L'identite sexuelle (>/>) se distingue de l'identite de genre (>/>) et de l'identite de role (>/>). Ces differentes dimensions de l'orientation homosexuelle ne se recouvrent pas completement et peuvent parfois etre contradictoires, ce qui rend le domaine de recherche complexe. Il serait important de les garder en memoire afin de bien comprendre l'analyse qui va suivre.

Comme l'identite sexuelle peut se developper dans un contexte social homophobique, il est egalement important de definir ce terme. Par homophobie nous entendons l'expression des sentiments, attitudes et comportements negatifs envers l'homosexualite et envers les personnes qui sont attirees par des individus du meme sexe (Savin-Williams, 2001). De plus, l'heterosexisme vehicule dans la societe denigre et stigmatise toutes formes de comportements, identites, relations ou communautes non heterosexuels (Herek, 1995). Ainsi, il est evident que toute demande de conversion provenant d'un client souleve, dans un tel contexte, un ensemble de problemes ethiques et deontologiques dans la prise de decision du therapeute. Les termes ethique et deontologie referent respectivement aux aspects du dilemme concernant la morale et les regles professionnelles. Ainsi, l'ethique est definie comme les principes de la morale comprenant un ensemble de regles de conduite. De son cote, la deontologie refere a l'ensemble des regles et des devoirs regissant une profession, la conduite de ceux qui l'exercent, et les relations entre ceux-ci et le public (Larousse, 2002).

Le present texte a pour objectif de faire le point sur l'etat actuel des psychotherapies de conversion, d'analyser les enjeux ethiques et deontologiques associes a ces therapies pour les personnes gaies, lesbiennes et bisexuelles et d'en tirer des conclusions pratiques afin de guider les professionnels de la sante pouvant rencontrer ce type de clientele. La pertinence de ce sujet s'inscrit dans le fait que peu d'etudes francophones ont recemment fait etat de la situation de ce type de traitement depuis les nombreux changements sociaux face a l'homosexualite. Ainsi, l'historique des traitements de reorientation sera prealablement presente, suivi d'une description de l'utilisation de ces traitements, d'une analyse de leur efficacite ainsi que des motifs de consultation; enfin, nous aborderons le sujet principal qui est les enjeux ethiques et deontologiques des therapies de conversion.