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Größer denn je zuvor: Der U.S. National Electrical Code (NEC)

Welche elektrischen Installalionspraktiken sind nur in einer "beaufsichtigten Industrieanlage" zulässig? Die Definition einer solchen Umgehung verbirgt sich in bestimmten NEC-Abschnitten. Einer davon ist Abschnitt 240.2, der zugleich Gegenstand einer der bedeutenderen, langfristigen Kontroversen rund um den Code ist.

Die Debatte begann bereits vor Jahren und drehte sich um die grundlegende Natur des NEC. Besonders hitzig wurden die Diskussionen mit dem Wachstum großer Zweige der Petrochemie, bei denen Stromversorgungsanlagen und Schaltkreise unverzichtbar für den rund um die Uhr laufenden Verarbeitungsbetrieb waren. Kabeitrassen, Erdleitungen und Betriebsspannungen bis zu 14.400 Volt waren weit außerhalb der Interessen eines Durchschnittselektrikers, der sich um Verkabelungen in Wohnhäusern oder Leitungsinstallationen in gewerblich genutzten Gebäuden mit 120 Volt kümmerte.

Während typische Eleklrosystcme in Wohn- oder gewerblichen Häusern von Personen verwendet werden, die weder eine Ausbildung in Elektrotechnik noch Werkzeuge zur Überwachung, Wartung oder Reparatur von Geräten oder Schaltkreisen besitzen, verfügen große Industrieanlagen normalerweise über Betriebs- und Wartungspersonal, das in derlei Belangen bewandert ist.

Deshalb begannen Technikervereinigungen, nach einer eigenen "Industrie"-Norm zu verlangen, die auf die anders gearteten Anforderungen von Anlagen in Produktionsstätten ausgerichtet sein sollte und es ihnen ermöglichen würde, ihre Fachkenntnisse einzusetzen, um die Sicherheit zu gewährleisten, ohne zahlreiche NEC-Bestimmungen anzuwenden, die ausschließlich auf Gebäude zugeschnitten waren, in denen unausgebildete Personen verkehren.

Wenngleich das Bestreben, ein völlig unabhängiges Regelwerk zu schaffen, nie Früchte getragen hat, enthält der NEC heute zahlreiche Hinweise, Ausnahmen und Verweise zur Genehmigung oder Empfehlung von Praktiken außerhalb der Normen, und zwar in Situationen, in denen Systeme und Geräte "in einem industriellen Umfeld von ausgebildetem Fachpersonal installiert und gewartet werden". Ähnlich können bestimmte Praktiken, die normalerweise laut NEC nicht gestattet sind, "unter technischer Aufsicht" zulässig sein (siehe zum Beispiel Ausnahme Nr. 4 für Abschnitt 310.4). Eine der genauer beschriebenen Ausnahmen scheint in Abschnitt 314.50 auf und betrifft elektrische Umzäunungen mit Zugang für Personen: "Wenn elektrische Umzäunungen. . . . Teil eines industriellen Verkabelungssystems sind, das unter Wartungs- und Aufsichtsbedingungen betrieben wird, die gewährleisten, dass das System ausschließlich von qualifizierten Personen kontrolliert und beaufsichtigt wird, ist es zulässig, diese nach geeigneten technischen Praktiken auszuführen und zu installieren. . . ."

"Warum kein elektrisches Regelwerk für die Industrie?" lautete vor Jahrzehnten eine Schlagzeile. Die verarbeitende Industrie in Kanada, wo zahlreiche große Petrochemieprojekte im Entwicklungsstadium sind, hat begonnen, sich näher mit dieser Frage zu beschäftigen. Mit Hilfe des kanadischen Normungsinstituts, der Canadian Standards Association, wurde Ende 2003 das Projekt "OBIEC" ins Leben gerufen. Die Abkürzung steht für "Objective Based Industrial Electrical Code," also für ein zielgerichtetes elektrisches Regelwerk für die Industrie.

Noch befindet das Dokument sich in der ersten Entwurfsphase, die Fertigstellung ist für Ende 2005 geplant. Es wird auf definierten Zielen der Betriebssicherheit basieren und zahlreiche genaue Anforderungen (die von bestehenden Normen "vorgeschrieben" werden) dem System- oder Projektentwickler überlassen. Bezug wird überwiegend auf IEEE-Normen genommen.

Nur "qualifizierten" Industrieunternehmen (die als solche von den Aufsichtsbehörden der einzelnen kanadischen Provinzen eingestuft werden) wird gestattet sein, nach den OBIEC-Verfahren vorzugehen. Um diese Berechtigung zu bewahren, werden regelmäßige Prüfungen vorgeschrieben sein. Ein begleitendes "Sicherheitsverwaltungssyslem" wird für die behördliche Kompetenz sorgen.

Es steht noch viel Arbeit bevor. Wird ein solches alternatives Regelwerk eines Tages auch in den Vereinigten Staaten eingeführt? Das scheint unwahrscheinlich, dennoch könnte es unklug sein, feste Vorhersagen zu treffen.

De plus en plus grand: Le Code électrique national (National Electrical Code, NEC) des USA

Quelles sont les pratiques d'installation électrique qui peuvent être autorisées uniquement dans une "installation industrielle supervisée"? La définition d'un tel environnement est restée cachée dans certaines sections du NEC, y compris la section 240.2, et elle est associée à l'une des controverses de longue durée les plus importantes du Code.

Il existe un débat depuis plusieurs années sur la nature fondamentale du NEC. L'argumentation est devenue particulièrement chaude avec la croissance des grosses usines pétrochimiques, où l'appareillage d'alimentation électrique et les circuits sont essentiels pour le fonctionnement des procédés en continu. Les chemins de câbles, la pose en pleine terre et les tensions opérationnelles aussi hautes que 14 400 volts allaient bien au-delà des préoccupations de l'électricien type pour le câblage résidentiel de 120 volts ou l'installation des conduites dans les immeubles commerciaux.