EFFECTS OF ENVIRONMENTAL CONDITIONS AND PARENTAL QUALITY ON INTER- AND INTRACLUTCH EGG-SIZE VARIATION IN THE COLLARED FLYCATCHER (FICEDULA ALBICOLLIS)

Auk, The, Apr 2005 by Hargitai, Rita, Török, János, Tóth, László, Hegyi, Gergely, Et al

ABSTRACT

Egg size is a particularly important life-history trait mediating maternal influences on offspring phenotype. Females can vary their egg-size investment in relation to environmental circumstances, their own breeding condition, and the quality of their mate. Here we analyzed inter- and intraclutch variation in egg size in the Collared Flycatcher (Ficedula albicollis) on the basis of eight years of data. According to our results, mean egg size increased with female condition, but did not differ among young, middle-aged, and old females. The male's age, body size, and forehead patch size did not influence egg size; thus, we found no evidence for differential investment in egg size in relation to male quality. We found no effect of laying date on egg size when controlling for ambient temperature during the egg formation period, yet temperature had a significant effect on egg size. That result indicates proximate constraints on egg formation. Furthermore, we report on annual differences in intraclutch egg-size variation. Egg size increased within clutches in years with a warm prelaying period; whereas in years when the weather during that period was cold, there was no significant intraclutch trend. Proximate considerations seem to explain the observed patterns of intraclutch egg-size variation; however, we cannot reject the adaptive explanation. Mean egg size and intraclutch egg-size variation were unrelated to clutch size. Therefore, we found no evidence for a trade-off between size and number of eggs within a clutch. Received 27 February 2004, accepted 2 November 2004.

Key words: Collared Flycatcher, egg size, environmental quality, Ficedula albicollis, laying order, maternal effects.

Efecto de las Condiciones Ambientales y la Calidad Parental sobre la Variación del Tamaño de los Huevos entre y dentro de Nidadas en Ficedula albicollis

RESUMEN. - El tamaño del huevo es un carácter de historia de vida particularmente importante que condiciona la influencia materna sobre el fenotipo de la progenie. Las hembras pueden variar la inversión en el tamaño del huevo con relación a las circunstancias ambientales, a su propia condición reproductiva y a la calidad de sus parejas. En este estudio analizamos la variación del tamaño de los huevos entre y dentro de las nidadas en Ficedula albicollis basándonos en datos obtenidos a través de 8 años. De acuerdo a nuestros resultados, el tamaño promedio de los huevos aumentó con la condición de la hembra, pero no difirió entre hembras jóvenes, de edad media y de edad avanzada. La edad de los machos, el tamaño corporal y el tamaño del parche de la frente no influyeron sobre el tamaño de los huevos, por lo que no encontramos evidencia que apoye una inversóin diferencial en el tamaño de los huevos con relación a la calidad del macho. Al controlar por el ambiente, no encontramos un efecto de la fecha de postura sobre el tamaño de los huevos durante el periode de su formación, aunque la temperatura sí tuvo un efecto significativo sobre el tamaño de los huevos. Este resultado indica que existen restricciones directas en la formación de los huevos. Además, documentamos diferencias anuales en la variation del tamaño de los huevos de una misma nidada. El tamaño de los huevos en las nidadas aumento en anos con un periode cálido previo a la puesta, mientras que en años en que el clima durante ese periode fue frío, no hubo una tendencia significativa en las nidadas. Los patrones observados de variación del tamaño de los huevos en las nidadas parecen estar explicados por factores de efecto directe; sin embargo, no podemos rechazar una explicación adaptativa. El tamaño promedio y la variatión del tamaño de los huevos en las nidadas no estuvieron relacionados con el tamaño de la nidada. Por lo tanto, no encontramos evidencia que apoye la existencia de una solución de compromise entre el tamaño y el número de huevos en una nidada.

FEMALES CAN INFLUENCE offspring quality not only through genetic contributions to the young, but also through early maternal investments, such as deposition of micro- and macronutrients into their eggs (Clutton-Brock 1991, Mousseau and Fox 1998). The amount and quality of those resources allocated to eggs often profoundly influence the growth and survival of the progeny (Williams 1994, Mousseau and Fox 1998 and references therein). In birds, egg size is one component of parental effort expended per offspring, and it varies greatly within species (Bernardo 1996, Christians 2002). Several studies have shown a positive relationship between egg size and offspring fitness (reviewed by Williams 1994, Mousseau and Fox 1998), which suggests that egg size is an important component in the breeding strategy of birds to increase reproductive success. Nestlings from larger eggs are usually either structurally larger or possess more resource reserves (or both), grow more quickly, and have higher survival prospects (e.g. Parsons 1970, Schifferli 1973, Galbraith 1988, Blomqvist et al. 1997). However, there is still a lack of understanding of the proximate and ultimate causes of intraspecific egg-size variation.