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STOPOVER HABITAT USE BY SPRING MIGRANT LANDBIRDS: THE ROLES OF HABITAT STRUCTURE, LEAF DEVELOPMENT, AND FOOD AVAILABILITY

Auk, The, Jul 2007 by Rodewald, Paul G, Brittingham, Margaret C

Abstract. -

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Stopover habitat quality may influence the abundance of migrant landbirds, yet little is known about how spatial and temporal changes in stopover habitat quality influence the use of habitats by migrant landbirds. From late April to late May, 1997-1999, we surveyed migrant landbirds within five habitats (early successional shrub-sapling-stage forest, midsuccessional pole-stage forest, mature forest interior, mature forest-agricultural edge, and mature suburban forest) in central Pennsylvania. To assess relative quality of stopover habitats, we measured species abundance, species richness, and foraging behavior of Yellow-rumped Warblers (Dendroica coronata). We measured vegetation structure and phenology to examine proximate cues of potential importance in habitat selection. Of nine transient (nonbreeding) species analyzed, seven - Least Flycatcher (Empidonax minimus), Nashville Warbler (Vermivora ruficapilla), Northern Parula (Parula americana), Magnolia Warbler (D. magnolia), Black-throated Blue Warbler (D. caerulescens), Yellow-rumped Warbler, and Blackpoll Warbler (D. striata) - were most abundant in mature forests, and especially edge-dominated mature forests (forest-agricultural edge and suburban forest). Habitats used by mature-forest-breeding transients changed between years, but edge-dominated forest types were used most frequently in all three years. Although canopy leaf development at mature forest sites showed little relationship to site use by mature-forest-breeding transients within weekly intervals, year-to-year differences in leaf phenology were consistent with year-to-year changes in habitat use by migrant landbirds. Foraging behavior of Yellow-rumped Warblers suggested higher food availability and quality in forest-agricultural edges, compared with suburban forest and forest interior. Mature-forest-breeding transients were positively associated with sites that had large trees (>38 cm diameter at breast height) and denser understory vegetation (stems 0-2.5 cm in diameter). Extensive use of mature edge-dominated forests by migrating forest birds during spring suggests that these habitats may be important for the conservation of migrant landbirds. Received 25 October 2004, accepted 22 September 2006.

Key words: migration, Nearctic-Neotropical migrant landbirds, Pennsylvania, stopover habitat.

Uso de Habitat durante las Escalas Migratorias por Aves Migratorias Terrestres: el Papel de la Estructura del Hábitat, el Desarrollo de las Hojas y la Disponibilidad de Alimento

RESUMEN. - La calidad del hábitat de los sitios de escala migratoria puede influenciar la abundancia de las aves migratorias terrestres, pero se conoce poco acerca de cómo los cambios espaciales y temporales en la calidad del hábitat de estos sitios influencian el uso de los hábitats por estas aves. Entre finales de abril y finales de mayo de 1997 a 1999, realizamos censos de aves terrestres migratorias en cinco ambientes (matorrales sucesionales tempranos-bosques en estadio de renovales, bosques en estadíós de sucesión media, interior de bosques maduros, bordes entre bosques maduros y áreas agrícolas y bosques maduros suburbanos) en el centro de Pensilvania. Para evaluar la calidad relativa de los hábitats de escala migratoria, medimos la abundancia de especies, la riqueza de especies y el comportamiento de forrajeo de Dendroica coronata. Medimos la estructura de la vegetación y la fenología para examinar las variables próximas potencialmente empleadas por las aves para seleccionar los hábitats. De nueve especies transeúntes (no reproductivas) analizadas, siete - Empidonax minimus, Vermivora ruficapilla, Parula americana, Dendroica magnolia, D. coronata, D. caerulescens y D. striata - fueron más abundantes en los bosques maduros, y especialmente en los ambientes dominados por bordes (borde entre bosque y áreas agrícolas y bosque suburbano). Los ambientes utilizados por las especies transeúntes que se reproducen en bosques maduros cambiaron entre años, pero los tipos de bosque dominados por bordes fueron los más frecuentemente utilizados en los tres años. Aunque a intervalos semanales el desarrollo de las hojas del dosel en los sitios de bosque maduro mostró poca relación con el uso de los sitios por parte de las especies transeúntes que se reproducen en bosques maduros, las diferencias entre años en la fenología de las hojas fueron concordantes con los cambios anuales en el uso de habitat por parte de las aves migratorias terrestres. El comportamiento de forrajeo de D. coronata sugirió que la abundancia y la calidad del alimento son mayores en los bordes entre bosques y áreas agrícolas que en los bosques suburbanos y el interior de bosque. Las especies transeúntes que se reproducen en bosques maduros se asociaron positivamente con los sitios que presentaban árboles grandes (>38 cm de diámetro a la altura del pecho) y vegetación más densa en el sotobosque (tallos de 0-2.5 de diámetro). El uso considerable de bosques maduros dominados por bordes por parte de aves migratorias de bosque durante la primavera, sugiere que esos ambientes podrían ser importantes para la conservación de las aves migratorias terrestres.

STOPOVER HABITAT USE BY SPRING MIGRANT LANDBIRDS: THE ROLES OF HABITAT STRUCTURE, LEAF DEVELOPMENT, AND FOOD AVAILABILITY

Auk, The, Jul 2007 by Rodewald, Paul G, Brittingham, Margaret C

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