"Le Journal de voyage"

Romanic Review, Jan-Mar 2003 by Skenazi, Cynthia

"Le Journal de voyage". Edited by Olivier Millet, Montaigne Studies XV, 1-2 (2003), Pp. 206.

A l'instar des Essais, le Journal de voyage de Montaigne est un registre ouvert a des matieres et des styles divers ; cette conception souple, qui privilegie l'inacheve, presuppose notamment une pratique du regard et renvoie a une interrogation sur le monde pour alimenter la connaissance de soi. Un des interets de ce numero special de Montaigne Studies consacre par Olivier Millet au journal de voyage, est de multiplier les manieres d'envisager les relations de ce texte avec les Essais. A ces voies nouvelles pour la critique purement "montaigniste", s'ajoutent des reflexions plus generales sur certaines caracteristiques majeures du recit viatique.

Luigi Monga envisage le role du secretaire du Journal dans le cadre de la dialectique verite-fiction sous-jacente au recit viatique: comme l'attestent d'autres relations de voyage contemporaines, la presence de ce personnage exerce une fonction de controle sur les faits rapportes, un controle qui a pour objectif de garantir l'authenticite du temoignage de Montaigne. Frederic Tinguely adopte pour sa part une perspective anthropologique pour mettre en valeur les analogies entre voyage et lecture: du Journal aux Essais, ces deux activites font de l'observation une forme de participation qui encourage la reflexion sur soi (par le biais du miroir tendu par l'autre) et contribue a la formation du jugement. Marie-Christine Gomez-Geraud etudie ensuite la religion de Montaigne telle que la presente le Journal. Loin d'etre l'expression de convictions personnelles, les rencontres de Montaigne avec des membres de confessions differentes reconnaissent la diversite des croyances et coutumes religieuses. Le Journal laisse dans l'ombre bien des aspects du credo de Montaigne, mais rejoint le constat des Essais sur l'impossibilite de classer les questions d'ordre theologique dans des categories etanches en privilegiant l'instant et confirme le refus de Montaigne de tout dogmatisme.

Le recit du voyage en Italie met en outre en evidence la priorite de la vue pour connaitre le monde. Comme le suggere Laura Willett, la question du sens esthetique de Montaigne doit a cet egard se concevoir en fonction des conditions physiques et psychologiques de la perception visuelle du voyageur. Les criteres de beaute cedent la place a un examen des bases epistemologiques de la vision. L'etude degage le role du mouvement, de la nouveaute, de la perspective et de la distance pour apprecier les spectacles qui s'offrent au fil de la route. Montaigne rejoint sur ces points les conceptions theoriques (artistiques et scientifiques) de contemporains italiens. La tres riche contribution d'Olivier Pot poursuit l'analyse des liens entre la vue et la pensee dans le domaine spatial. O. Pot distingue sur ce point le "recit" des pensees et d'un espace mental (qui caracterise les Essais) et la representation narrative et descriptive d'un espace geographique propre a toute relation de voyage. Dans le Journal, le corps est la mesure du temps et de la longueur des etapes; le corps du voyageur est en outre simultanement le sujet, l'objet et la forme meme d'un texte qui tient en partie lieu de registre medical. Ces observations s'ouvrent sur d'eclairantes reflexions sur les rapports entre l'espace et le regard, sur la vision anthropomorphique de la nature, ainsi que sur l'occultation dans le Journal de la difference entre topographie et cosmographie etablie dans les Essais (I, 31). A cette excellente etude, succedent les considerations peu convaincantes d'Elisabeth Schneikert sur le labyrinthe, indice selon elle, de l'errance inherente aux deplacements de Montaigne et d'une surprenante angoisse de l'enfermement que trahiraient les notes du voyage de ce dernier en Italie.

Plusieurs exegetes abordent ensuite des episodes marquants du Journal, Francois Rigolot attire l'attention sur la nature intellectuelle des echanges de Montaigne avec la celebre courtisane venitienne Veronica Franco, et souligne la passion commune des deux auteurs pour la conversation familiere et l'art epistolaire. Alain Legros analyse les figures de jesuites et de jesuates qui apparaissent dans le Journal de voyage. Ces deux ordres donnent lieu, dans les Essais, a des meditations sur leurs particularites respectives et leur engagement dans le monde. A. Legros signale dans ce sens l'interet de Montaigne pour l'ignorance professee par les jesuites. Concetta Cavallini offre quelques hypotheses sur les circonstances qui entourent l'eventuelle visite de Montaigne au Tasse enferme a l'hopital Sainte-Anne de Ferrare; Lauro-Aime Golliard se penche sur la question du duel chez Montaigne en rappelant l'affaire Mattecoulon.

Le volume s'acheve sur une section de Varia, independante du theme general. Cette partie regroupe les etudes de Philippe Desan sur sa decouverte d'une edition venitienne des Essais datant de 1629, de Zahi Zalloua sur l'identite et la difference dans les chapitres "De l'amitie" et "Des cannibales", et enfin, de Marc Foglia sur la methode du jugement alternatif dans les Essais. Pour reprendre en la modifiant la conclusion de M. Foglia (qui cite les termes memes de Montaigne), un des objectifs de ce numero special sur le Journal est sans doute de tenter de donner "un bon coup de fouet" a bien des aspects de notre "jugement" (p. 206) sur le voyage. (CYNTHIA SKENAZI, University of California, Santa Barbara)