Editorial: The challenge of student engagement: Beyond mainstream conceptions and practices

McGill Journal of Education, Spring 2003 by Butler-Kisber, Lynn, Portelli, John P

L'article des chercheurs australiens Thomson et Comber poursuit la discussion sur l'engagement etudiant. Ils suggerent qu'apres avoir affecte des eleves a titre de co-chercheurs aupres de professeurs, plus particulierement pour des projets ou les eleves devaient realiser un film et donner leur opinion sur le produit final, l'experience a fait naitre de nouvelles perceptions sur les salles de cours et la pedagogie. Leur article devoile une nouvelle facon d'incorporer l'opinion des eleves au programme d'etudes, en favorisant leur engagement concret. Selon eux, meme les enfants en tres bas age sont en mesure d'emettre des " theories vernaculaires " au sujet de leur travail, qui viennent bouleverser les discours educatifs predominants et lutter contre les notions reductionnistes et les notions de lacune concernant l'apprentissage et l'engagement etudiant. Plus precisement, ils soutiennent d'une part que la recherche visuelle a laquelle ont participe les enfants a donne naissance a d'etonnantes metaphores sur les roles passionnants que les eleves et la technologie pourraient jouer dans les salles de cours ressemblant a des studios et a des laboratoires multimedias. D'autre part, ils proposent que pour assurer l'engagement permanent de la part des eleves, ces derniers doivent participer a des projets constructifs dont les resultats sont tangibles et qui auront une certaine influence dans la societe.

Le dernier article, redige par Earl et Sutherland, resume avec pertinence les resultats que connaissent la plupart des collectivites en enseignement a cause des changements a grande echelle, parfois turbulents, qui surviennent a mesure que les pays reevaluent les relations entre les gouvernements, les ecoles et les parents dans le cadre de la reforme de l'enseignement. Ils laissent entendre que, pour comprendre les profondes repercussions que la reforme pourrait avoir sur les eleves, il est imperatif d'ecouter ce qu'ils en pensent. C'est d'ailleurs ce qu'ils ont fait en reunissant en groupes de discussion des eleves provenant de dix ecoles secondaires de l'Ontario. Ces derniers ont indique que la reforme des ecoles secondaires avait eu de serieuses repercussions sur leur vie. Les eleves ressentaient notamment davantage de pression et de stress a cause du nouveau programme condense. Ils etaient insatisfaits des coupures effectuees dans le programme d'Etudes et etaient inquiets des repercussions que pourraient avoir des decisions hetives sur leur avenir. Ils ont egalement declare que la reforme avait contribue a augmenter le niveau d'anxiete chez les enseignants, ce qui les touchait indirectement, et se sont plaints d'avoir perdu certains de leurs enseignants preferes, qui ont decide d'abandonner leur emploi a cause de la reforme. Plusieurs de ces reponses concordent avec l'experience des enseignants et eleves des autres provinces, ou encore d'autres pays, qui ont aussi connu une reforme de l'enseignement. Les travaux de recherche de Earl et Sutherland font valoir, avec force, un autre secteur important ou l'opinion des eleves aura droit a la place qui lui revient, soit la reforme des methodes d'enseignement.